Che effetti ha l’ozono sulla salute?

I principali effetti dell'ozono sulla salute possono essere riassunti come segue:

• Irritazioni delle mucose, che si manifestano con bruciore agli occhi, irritazioni alla gola, senso di    oppressione toracica, dolori respirando profondamente

• Reazioni infiammatorie nelle vie respiratorie, fino a livello polmonare

• Riduzione sensibile delle funzioni polmonari

• Riduzione della prestazione fisica

• Aumento delle reazioni nelle vie respiratorie in presenza di altri agenti irritanti (inquinanti    dell’aria quali le polveri fini (PM10), come pure i pollini, gli acari, ecc.)

I fattori seguenti influenzano tali effetti:

• le concentrazioni di ozono: più i valori sono elevati, più aumenta il numero di persone    soggette;

• la durata dell’esposizione: più questa si prolunga, più gli effetti si accentuano;

• l’intensità del lavoro o dell’attività fisica: più gli sforzi sono intensi (e più aumenta    l’ossigenazione), più intense saranno le reazioni.

L’ordinanza contro l’inquinamento atmosferico (OIAt) consente sull’arco di un anno un solo superamento del valore orario di 120 microgrammi per metro cubo (120 µg/m³). Se questo limite è rispettato, la qualità dell’aria è da sufficiente a buona e gli effetti sulla salute sono assenti o minimi. Se le concentrazioni sono maggiori invece, bisogna attendersi ripercussioni:

• valori tra 120 e 180 µg/m³: «inquinamento significativo». Le persone sensibili all’ozono    potrebbero manifestare irritazioni alle mucose (occhi, naso, gola) ed in caso di attività fisiche    all’aperto subire una lieve riduzione delle funzioni polmonari.

• valori tra 180 e 240 µg/m³: «inquinamento elevato». La probabilità di irritazioni alle    mucose cresce. In caso di attività fisiche all’aperto le funzioni polmonari delle persone sensibili    si riducono in generale del 5-10%.

• valori superiori a 240 µg/m³: «inquinamento molto elevato». È molto probabile che le    persone sensibili soffrano di irritazioni alle mucose. In caso di attività fisiche all’aperto l’intera    popolazione subisce di norma una diminuzione delle funzioni polmonari superiore al 15 %,    nelle persone sensibili questa riduzione risulta essere di oltre il 30 %.